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Historia
Los
lituanos vivieron a orillas del mar Baltico desde mucho antes de la era cristiana
y en los albores de la historia europea poseian un nivel de organizacion similar
al de otros pueblos de la epoca. Protegidas por la selva virgen que cubria casi
toda la region, las tribus lituanas resistieron con teson las presiones de los germanos
en el siglo XIII y se unieron bajo la direccion de Mindaugas, coronado Rey por el
Papa Inocencio IV en 1253.En
el siglo XIV, tras la destruccion del Reino de Kiev por los mongoles, Lituania inicio
la expansion hacia el este y el sur, penetrando en las tierras de los belarusos.
Gediminas es considerado el constructor del Gran Ducado de Lituania, con capital
en Vilnius (Vilna) desde 1323, que se extenderia desde el mar Baltico hasta el mar
Negro. En 1386, Jagiello, nieto de Gediminas, se caso con la Reina de Polonia y
consumo la union de ambos reinos.Con
la coronacion, en 1840, de Ivan III, de Moscovia como soberano de toda Rusia emergio
una nueva y mayor amenaza a la Gran Lituania, cuyos dominios se extendian por territorio
belaruso y ucraniano. No obstante, la union lituano-polaca alcanzaria su mayor esplendor
en el siglo XVI, constituyendo un sistema politico excepcional en Europa (ver Polonia),
para decaer despues en las devastadoras guerras contra Suecia, Rusia y Turquia y
las rebeliones campesinas del siglo XVII.En
los repartos de Polonia de 1772 y 1793, entre Rusia, Prusia y Austria, la primera
se apodero solamente de Belarus, pero cuando el Estado polaco desaparecio, en 1795,
Lituania corrio la misma suerte, hasta caer totalmente en manos rusas en 1815. En
ese año, el Congreso de Viena agrego al emperador de Rusia los titulos
de rey de Polonia y gran principe de Lituania.El
regimen zarista trato a Lituania como parte integrante de Rusia, que paso a ser
llamada Territorio del Noroeste despues de 1832. Entre 1864 y 1905, la rusificacion
se extendio; los textos impresos en lituano debian usar el alfabeto ruso y se perseguia
la religion catolica.En
la Primera Guerra Mundial, Alemania ocupo gran parte de Lituania. En 1915, los alemanes
permitieron la realizacion de un congreso de 214 delegados, que eligio un Consejo
de Lituania y llamo a la creacion de un Estado lituano independiente, dentro de
las fronteras etnicas, con Vilnius como capital. El 16 de febrero de 1918 el Consejo
declaro la Lituania independiente y el fin de sus vinculos politicos con otras naciones.En
1919, el Ejercito Rojo entro en Vilna y se formo un gobierno comunista, obligado
luego a retirarse. El nuevo jefe del Estado polaco, Josef Pilsudski, intento restablecer
la antigua union, pero fracaso. Al final, la Sociedad de Naciones y las potencias
europeas acordaron la separacion de Polonia y Lituania, en 1923, pero con una linea
demarcatoria que esta impugno.En
1926, Lituania y la Union Sovietica (URSS) firmaron un protocolo de no agresion,
seguido por un acuerdo de amistad y cooperacion entre Lituania, Letonia y Estonia,
firmado en 1934.En setiembre
de 1939, el acuerdo secreto sovietico-aleman dejo a Lituania dentro de la esfera
de influencia de la URSS. En octubre siguiente, en Moscu, el tratado de asistencia
mutua firmado por Lituania la obligo a instalar en su territorio guarniciones y
bases aereas de la URSS. En 1940 el Ejercito sovietico ocupo Lituania; varios lideres
politicos locales fueron detenidos y deportados, mientras otros huyeron hacia Europa
occidental.Durante el
gobierno del nuevo primer ministro, Justas Paleckis, en agosto de 1940, Lituania
fue incorporada a la URSS como republica constitutiva. Despues de la ocupacion alemana,
en 1941, Hitler reagrupo a los estados balticos y Belarus en la provincia de Ostland
(ver Estonia y Letonia).Durante
la ocupacion alemana, 190 mil judios fueron enviados a campos de concentracion.
Cien mil residentes de Vilna –un tercio de la poblacion
de la capital, la mayoria judios– fueron asesinados.
Vilna era conocida como la «Jerusalen de Lituania» y se
habia transformado en uno de los mas importantes centros de la cultura judia en
el mundo.Vilna fue reconquistada
por el Ejercito Rojo en 1944 y Lituania volvio a quedar bajo ocupacion sovietica.
Unos 20 mil lituanos llegaron a refugiarse en Europa occidental y se inicio un periodo
de sovietizacion y deportaciones en masa hacia el norte de Rusia y Siberia.Con
la apertura politica iniciada por Mijail Gorbachov en la URSS, Lituania comenzo
a vivir una etapa de intensa agitacion. En junio de 1988 se fundo el Movimiento
Lituano por la Perestroika, cuyo Comite Ejecutivo se autodenomino Sejm (nombre del
Parlamento lituano en la epoca de la independencia) y se conocio como Sajudis.En
julio salio de la clandestinidad la Liga por la Libertad Lituana, cuyo origen se
remontaba a 1978, y pidio directamente la retirada de las tropas sovieticas instaladas
en el pais y la independencia de Lituania, con vistas a su integracion en la Comunidad
Europea.En febrero de
1989, el Sajudis hizo un llamamiento por una Lituania libre y neutral, dentro de
una zona desmilitarizada. Ese mes, el primer secretario del Partido Comunista asistio,
al lado del Sajudis, al acto oficial de conmemoracion de la independencia nacional.
En diciembre, el soviet supremo de Lituania suprimio el articulo de la Constitucion
que asignaba al Partido Comunista el papel dirigente; fue la primera decision de
ese orden en la URSS.En
enero de 1990, el presidente sovietico Mijail Gorbachov anuncio en Vilna que una
ley estableceria las modalidades de relacion futura con la Union, pero en marzo
el parlamento lituano proclamo la independencia inmediata. Tras un duro forcejeo,
que incluyo escaramuzas entre tropas sovieticas y lituanas, en setiembre de 1991
el nuevo Consejo de Estado de la URSS acepto la independencia de los tres estados
balticos, seguida por el reconocimiento inmediato de varios paises. El 17 de setiembre
de 1991 el pais fue admitido en la ONU.En
agosto de 1991, tras el fallido golpe de Estado contra Gorbachov en la URSS, el
Parlamento declaro ilegales al Partido Comunista, el partido democratico del trabajo
y la juventudes comunistas lituanas. El mes siguiente, el presidente Vytautas Landsbergis
solicito ante las Naciones Unidas la retirada de las tropas sovieticas de Lituania.La
nueva Constitucion fue aprobada por referendum el 25 de octubre de 1992. Ese año,
el PNB disminuyo mas de una tercera parte y la inflacion rondo el 1.000%.En
febrero de 1993, el lider del ex Partido Comunista, Algirdas Brazauskas, fue electo
presidente con 60% de los votos. En 1993 y 1994, Brazauskas prosiguio con la politica
de transicion hacia la economia de mercado.n
1998, Valdas Adamkus fue electo presidente, con un estrecho margen de votos por
encima de su rival, el ex-comunista Arturas Paulauskas.A
causa de las protestas masivas contra la venta de la petrolera nacional a la empresa
estadounidense Williams International, el primer ministro Rolandas Paksas renuncio
a fines de octubre de 1999. El presidente nombro entonces en su lugar a Andrius
Kubilius, que se desempeñaba como su vice, y siguio adelante con
la operacion.Paksas,
al frente del derechista partido Liberal Democrata, gano las elecciones presidenciales
de enero de 2003 con un 54,9% de los sufragios, derrotando a Adamkus, quien habia
sido favorito en la mayoria de las encuestas.El
referendum de mayo de 2003 sobre el ingreso de Lituania a la UE dio un abrumador
triunfo a los partidarios de la union, con 91% de los votos.En
noviembre de 2003, el presidente Paksas fue acusado por un informe de inteligencia
militar de estar vinculado con la mafia y los servicios secretos rusos, la venta
ilegal de armas y el financiamiento del terrorismo internacional. La comision parlamentaria
nombrada para investigar las denuncias concluyo que Paksas habia violado la Constitucion
y proporcionado informacion secreta, poniendo en peligro la seguridad del Estado.
En febrero de 2004, tres
diplomaticos rusos fueron acusados de espionaje y expulsados de Lituania. La cancilleria
considero que los expulsados desarrollaban actividades ilegales escudados en su
cargo diplomatico, favoreciendo privatizaciones e intentando obtener informacion
secreta del Parlamento acerca del proceso de censura del presidente Paksas. Un mes
despues, Lituania paso a formar parte de la Organizacion del Tratado del Atlantico
Norte.El parlamento lituano
voto en abril la realizacion de juicio politico a Paksas por violaciones a la constitucion.
El presidente fue acusado de dejar filtrar materiales clasificados y de otorgar
ciudadania lituana a una persona de origen ruso, a cambio de apoyo financiero. En
su alocucion frente al parlamento, Paksas insistio en su inocencia y en que sus
errores no merecian enjuiciamiento. Declaro ademas que «el juicio es
una revancha del sistema politico en mi contra, una vendetta debido a mis esfuerzos
en la lucha contra la corrupcion del pais». Por la constitucion, Paksas
fue reemplazado por su rival politico Arturas Paulauskas.Lituania
paso a formar parte de la UE en mayo de 2004. Un mes despues, Valdas Adamkus, fue
reelecto presidente tras una segunda vuelta electoral donde logro el 52% de los
votos, frente al 48% de su rival, Kazimeira Prunskiene. Al conocer los resultados,
Adamkus dijo que iniciaria inmediatas conversaciones con los demas candidatos para
formar su equipo de gobierno.Tras
las elecciones generales de octubre, Algirdas Brazauskas continuo como primer ministro.
En noviembre, Lituania fue el primer estado miembro en ratificar la constitucion
de la UE. El Partido
Laborista (PL) se mantuvo en la coalicion de gobierno, a pesar de que su lider,
Viktor Uspaskich, renuncio a su puesto como ministro de Economia, en junio de 2005,
debido a acusaciones de los partidos de derecha y ratificadas por una Comision de
etica del parlamento. Se acusaba a su oficina de firmar acuerdos comerciales que
favorecian intereses privados Uno
de los reactores de la planta nuclear de Ignalina fue cerrado en diciembre â€鏞
acuerdo a los requerimientos de la UE–. El segundo deberia
cerrar en 2009.El presidente
Adamkus declino, en mayo de 2005, la invitacion de Moscu para concurrir a la ceremonia
en conmemoracion del fin de la Segunda Guerra Mundial. En setiembre, la caida de
un avion caza ruso –que portaba al menos cuatro misiles–
en territorio lituano genero cierta tension entre Moscu y Vilnius. Finalmente, tras
las investigaciones que evidenciaban fallas tecnicas y errores humanos tras el siniestro,
la situacion se normalizo y el piloto –que habia permanecido
bajo arresto en Lituania– fue liberado para volver a
su pais.Lituania pidio,
en enero de 2006, que el cierre definitivo de la planta de Ignalina –programado
para 2009 y establecido como una de las condiciones para su ingreso a la UE–
fuera pospuesto hasta que el pais pudiera encontrar fuentes alternativas de energia.Un
lituano que habia colaborado en el exterminio de judios durante el periodo de ocupacion
nazi del pais, fue encontrado culpable pero no enviado a la carcel, atendiendo a
su avanzada edad. Unos 200 mil judios fueron asesinados en Lituania durante la Segunda
Guerra Mundial.En julio
de 2007, la Comision Europea presento un informe que señalaba que
Lituania era el pais comunitario con mayor participacion femenina en cargos de direccion;
44% de los puestos de directores eran ocupados por mujeres.
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